Jesse McCartney est né le 9 avril 1987 à Westchester County, à New York de Scott McCartney son père et Ginger Sarber, sa mère; ces grands-parents maternel, Dick et Joyce Sarber, sont de Ukiah, Mendocino County, California. McCartney est originaire de d'Ecosse, d'Irlande et d'Angletterre. Il a un frère, Timothy ("Timmy") et une soeur, Lea Joyce McCartney. Il n'a aucune parrentée avec le chanteur Paul McCartney.
Jesse McCartney a commencé à chanter à l'école de musique à sept ans, avant de faire ces début à Broadway dans la production de "The King and I at the age of ten".
A douze ans, Jesse McCartney a rejoind un boy band "DreamStreet", dont il fût un membre de 2000 à 2002. Le boy band a gagné un disque de Platine avec leur premier CD. Cependant, après un procés, le groupe est dissous après une tournée triomphale, et Jesse laisse sa voix se reposer un peu de sa mue, et travaille sur un album perso. Malgré la dissolution du boys-band, Jesse reste toujours très populaire, ce qui lui attire un succès immédiat , à seize ans, lorsqu'il a commencé une carière solo avec un groupe local, featuring musiciens Dillon Kondor (guitare), Peter Chema (basse), Katie Spencer (piano), Alex Russek (percusssion), Karina LaGravinese (choeur) and Sharisse Francisco (choeur), sous la gestion de Lauren Stanwick et Goffin Kondor, le producteur et fondateur des battement de sucre. En parallèle à cet album, il reçoit le rôle de Bradin dans une nouvelle série de la WB : Summerland. La conjuguaison de ces deux projets et facettes de sa carrière aditionnée à sa popularité gagnée avec Dreamstreet le propulsent au rang de superstar pour ados US à l'égal des soeurs Olsen, Hilary Duff (qui mène le même type de double carrière) ou encore Ashley Simpson.
